近年來,全球十大核電站名單發(fā)生了變化。日本的三座核電站已不在名單之上。這三座核電站每座發(fā)電容量超過4000兆瓦,在福島第一核電站事故后停止運行。而中國兩座核電站躋身十大核電站新名單,分別是秦山核電站和嶺澳核電站。中國正在增建大型核電站。例如,2015年底,位于中國大連附近的紅巖河核電站容量為3183兆瓦,但隨著2016年另一個1000兆瓦的反應(yīng)堆的啟動,該電站當(dāng)前容量達(dá)4183兆瓦,此外還有兩座反應(yīng)堆在建中。
隨著日本7965兆瓦的柏崎刈谷核電站的空載,位于加拿大安大略省休倫湖的布魯斯核發(fā)電站,目前是世界上在運的最大核電站。布魯斯核電站有八個反應(yīng)堆,以兩個單獨的發(fā)電設(shè)施允許,每個設(shè)施包括4個反應(yīng)堆,總裝機(jī)容量為6274兆瓦。
全球十大在運核電站中,美國帕洛弗迪核電站的反應(yīng)堆數(shù)量最少(近三座),但容量系數(shù)最高。根據(jù)最近五年的數(shù)據(jù)(2011-15年),帕洛弗迪核電站的容量系數(shù)平均達(dá)92%,而其他大型核電站的容量系數(shù)則介于73%至88%之間。
過去15年中,美國的核能利用率通常保持在90%以上,高于世界其他地區(qū)的核電站。燃料再添加和維護(hù)停機(jī)的持續(xù)時間是美國核電站利用率如此之高的一個重要因素。核反應(yīng)堆每18至24個月需進(jìn)行一次常規(guī)維護(hù)和燃料添加而中斷。盡管核反應(yīng)堆可在短短10天內(nèi)添加燃料,但停運通常持續(xù)更長時間,因為操作員要同時進(jìn)行其他非關(guān)鍵性維護(hù)工作,以最小化總操作停機(jī)時間。
在美國,燃料添加造成的中斷平均持續(xù)時間一直在穩(wěn)步下降。20世紀(jì)90年代初,添加燃料相關(guān)的停運要持續(xù)近三個月。2016年春季,美國的這一停運周期平均為29天。根據(jù)核能管理委員會的數(shù)據(jù),美國能源信息署采用一個工具顯示每個核電站的日常運行狀態(tài)。