根據(jù)世界銀行最新數(shù)據(jù)統(tǒng)計，全球依然有16%的人無法獲得基本生活必需品——電力。缺乏電力供應(yīng)或能源貧困是最終的經(jīng)濟障礙，組織了人們參與現(xiàn)代經(jīng)濟建設(shè)。
目前，許多國家和地區(qū)的用電率達到100%，還有更多國家的用電率超過95%，其中包括世界上大多數(shù)人口稠密的國家，例如中國、巴西和美國。
印度正在迅速接近這一標準。這個龐大的國家在短時間內(nèi)取得了長足的進步，在短短十年內(nèi)，電力覆蓋率從70%躍升至93%。
然而，位于的東亞的朝鮮顯然是一個例外。這一國家的電氣化不足不僅在數(shù)據(jù)中引人注目，在太空中也是清晰可見的。
但是，電力貧困人口的主要地區(qū)依然集中在非洲。1995年，撒哈拉沙漠以南的非洲地區(qū)只有20%的人口擁有電力，盡管這個數(shù)字今天已經(jīng)超過了40%，但這仍然意味著該地區(qū)大約6億人生活在沒有電的狀態(tài)。
毫不奇怪，能源貧困嚴重影響了非洲農(nóng)村地區(qū)。不存在和不可靠的電力不僅僅限于非洲農(nóng)村地區(qū)。甚至非洲最大的經(jīng)濟體尼日利亞，電氣化率也僅為54％。
在有電網(wǎng)的地方，不穩(wěn)定還會引起其他問題。最近的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)尼日利亞科技公司每月面臨30次或更多的停電，并且超過一半的人將電力視為開展業(yè)務(wù)的“主要”或“嚴重”限制。
在非洲的一些國家中，這種問題都是重復(fù)的。
一般來說，將電力覆蓋率從20%提高至80%平均需要25年的時間，那么，根據(jù)當前的情況，預(yù)計撒哈拉以南非洲地區(qū)要完全趕上世界其他地區(qū)可能還需要幾年的時間。但是，越南僅在9年內(nèi)就縮小了這一差距。
傳統(tǒng)的公用事業(yè)公司繼續(xù)在該地區(qū)進軍，但是這可能是一種較小規(guī)模的解決方案，可以為難以到達的鄉(xiāng)村提供電力，這就是微型電網(wǎng)。
在2009年至2015年之間，太陽能光伏組件價格下降了80％，開創(chuàng)了可負擔(dān)性電力的新紀元。太陽能微型電網(wǎng)不僅具有將電力推向新市場的潛力，還可以代替非洲常用的柴油發(fā)電機。然而，對于撒哈拉以南非洲仍無法充分參與現(xiàn)代世界的6億人來說，這些創(chuàng)新還不能很快到位。
