太陽能和風(fēng)能發(fā)電量一直以來以兩位數(shù)的速度在增長。不過太陽會(huì)落山，風(fēng)則是變化多端的。雖然每年風(fēng)力發(fā)電廠都在擴(kuò)建，太陽能電池也因?yàn)殁}鈦礦等材料的進(jìn)步而變得越來越高效，但是這類可再生能源卻僅僅滿足了全球電力需求的5%不到。
在全世界許多地方，因?yàn)槿狈r(jià)格適中且穩(wěn)定性高的技術(shù)來儲(chǔ)存條件最為理想時(shí)產(chǎn)生的多余電力并在用電需求增長時(shí)向電網(wǎng)輸送這些電力，可再生發(fā)電技術(shù)只能在少數(shù)一些特定領(lǐng)域發(fā)揮作用。
性能更加優(yōu)異的電池能夠解決這個(gè)問題，它們能夠讓零排放的可再生能源以更快的速度增長，把可靠的電力以更容易的方式帶給全球12億生活在黑暗中的人。
在過去的幾年里，人們發(fā)明了新型的電池，它們的容量足夠?yàn)檎麄€(gè)工廠、城鎮(zhèn)甚至連接偏僻村落的"迷你電網(wǎng)"供電。這種電池是用鈉、鋁或是鋅制造的。
這類電池沒有使用老式鉛酸蓄電池使用的重金屬和腐蝕性化學(xué)制品，與現(xiàn)在高級(jí)電子設(shè)備和電動(dòng)汽車中使用鋰電池相比，它們更平價(jià)、更適于大規(guī)模生產(chǎn)且更為安全。這些新一代技術(shù)更適于為依賴太陽能或風(fēng)能的輸電系統(tǒng)提供支持。
比如，去年10月，F(xiàn)luidicEnergy公司宣布與印度尼西亞政府達(dá)成了一項(xiàng)協(xié)議，將為印尼500個(gè)偏遠(yuǎn)的村莊鋪設(shè)發(fā)電量為35兆瓦特的太陽能電池板，為170萬印尼群眾的房屋供電。
該系統(tǒng)將會(huì)使用這家公司生產(chǎn)的鋅空氣電池來儲(chǔ)存至多為250兆瓦特的能量，以達(dá)到不受天氣的影響穩(wěn)定供電的目的。今年4月，這家公司和馬達(dá)加斯加政府簽訂了一份類似的協(xié)議，它們將為馬達(dá)加斯加100個(gè)偏遠(yuǎn)的村莊安裝基于鋅空氣電池的太陽能迷你電網(wǎng)。
對(duì)于那些還用不了電網(wǎng)的人來說，因?yàn)闆]有電燈他們晚上無法工作，也沒有辦法獲取互聯(lián)網(wǎng)的信息，更沒有電力來幫他們洗衣服或是灌溉作物?？稍偕l(fā)電和電網(wǎng)級(jí)電池的組合對(duì)他們而言完全是革命性的，是擺脫貧困的一劑解藥。
此外，性能更好的電池對(duì)于富裕國家來說也有數(shù)不勝數(shù)的裨益，因?yàn)樗鼈円裁鎸?duì)著一個(gè)艱巨的目標(biāo)：在接下來的幾十年里讓發(fā)電廠消除大多數(shù)碳排放，并且同時(shí)要滿足不斷增長的電力需求。
最完美的電池尚未誕生。新技術(shù)有許多改良的空間。不過直到最近，電網(wǎng)級(jí)電池的進(jìn)展依然寥寥無幾。如果這個(gè)領(lǐng)域能夠?qū)崿F(xiàn)快速進(jìn)步，那么這將是可喜可賀的。
