國際熱核聚變實驗反應堆計劃(ITER)組織總干事貝爾納·比戈6日宣布,這一世界最大的“人造太陽”項目已完成一半的建設工作。比戈在華盛頓接受新華社記者專訪時高度贊揚中國貢獻,認為中國起到了“真正的典范”作用。他對美國政府可能不會全部兌現(xiàn)出資承諾表示擔憂。
ITER是目前全球規(guī)模最大、影響最深遠的國際科研合作項目之一,至今已建設10年,旨在模擬太陽發(fā)光發(fā)熱的核聚變過程,探索核聚變技術商業(yè)化的可行性。歐盟、中國、美國、日本、韓國、印度和俄羅斯共同資助這個項目,其中歐盟出資約45%,其他6方各承擔約9%,最終目標是在2050年前后實現(xiàn)核聚變能商業(yè)應用。
11月28日,中國科技部在北京召開“ITER十年——回顧與展望”研討會,宣布從2008年至2017年,中國承擔的ITER采購包制造任務已全部落實。此外,在中國參與ITER的帶動下,國家磁約束核聚變能發(fā)展研究共部署119個項目,總計安排經費約40億元人民幣。
比戈高度稱贊中國發(fā)揮的作用:“中國的貢獻很大,積極性很高,政府充分支持。迄今,中國一直按時按規(guī)格需求交付創(chuàng)新型的特定組件。所以,中國是ITER項目建設真正的典范?!?/p>
“顯然,目前世界獲得能源的方式是不可持續(xù)的,”比戈說,“我們需要有創(chuàng)新性的替代技術,為世界提供巨大、可預測且可持續(xù)的能源供應?,F(xiàn)有新能源存在斷續(xù)性和分散性等問題,而它(聚變能量)正是新能源的補充?!?/p>
與目前的核電站通過原子核的裂變反應發(fā)電不同,ITER通過原子核的聚變反應產生能量。核聚變的特點是零碳污染、環(huán)境可持續(xù),但釋放的能量巨大,菠蘿大小的燃料能提供1萬噸煤炭提供的能量;聚變燃料可從海水中提取,幾乎用之不盡;即便聚變反應受到干擾,反應堆也可安全關閉,由于燃料用量很少,一次只要2到3克,也不用擔心發(fā)生堆芯融化等事故。
比戈介紹說,ITER至2025年階段的最新總預算為200億歐元(約合236億美元),迄今已用掉近一半的資金。作為總干事,比戈表示自己的主要任務就是讓7個參與方齊心協(xié)力,按時交付各自負責建造的組件?!斑@就像一個樂高玩具,如果有一塊積木少了,整個項目就要就要受阻”。
除美國之外的ITER的6個參與方現(xiàn)已同意在2018年年中之前承諾支持最新預算。比戈說:“但美國一直沒有這么做,他們還需要更多的討論,所以我來到華盛頓,準備會見一些高層官員,向他們解釋50%進度完成的意義,爭取獲得一些支持,讓美國能按時提供他們負責建造的組件?!?/p>
比戈承認:“如果美國沒有按時提供資金……這會破壞整個項目,我們將無法在2025年完成建設任務。”他希望美國政府把ITER項目放在高優(yōu)先級位置。