“這兩年，隨著我們自身的人才的引進，開始能和大院大所更好的接上軌，把企業(yè)做到全國，做到世界去?！比绻皇侵刑靻T工的介紹，很難想象眼前薛濟萍今年已經(jīng)到了花甲年紀，握手時蒼勁有力，說話時侃侃而談。
小鎮(zhèn)的天空有別于城市，隨著太陽的攀升，天空露出最純凈的藍色，中天科技位于如東河口、占地近千畝的廠區(qū)也漸漸脫下黑色的外套。每逢周日，按照慣例，只要不出差，薛濟萍都要回到本部。禮拜天對于普通的上班族意味著輕松和休閑，但對于薛濟萍來說，只要工廠不停轉(zhuǎn)，每一天都是工作日。
不做磚頭，能做什么？
中天科技的前身是如東河口的一間鄉(xiāng)鎮(zhèn)磚瓦廠，上世紀70年代末，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)南通黃海建材廠一直處于虧損狀態(tài)。當時還是生產(chǎn)隊會計的薛濟萍臨危受命、出任廠長，第一次展露出他的企業(yè)家天賦。
短短幾年時間，在薛濟萍的帶領下，工廠很快扭虧為盈，甚至得到了部委的獎勵，“燒磚也能燒出一個部優(yōu)”，薛濟萍事業(yè)心之強由此可見。在上世紀90年代，磚瓦廠日子過得相當紅火，產(chǎn)品銷路非常好，連周邊省市都到中天來進貨。
1990年，就在河口磚瓦廠銷售收入達到一千萬元的巔峰時刻，薛濟萍下定了轉(zhuǎn)型的決心?！白鲛D(zhuǎn)頭、燒水泥，如果日復一日、年復一年就這么干下去，雖然不能大富大貴，但也衣食無憂。可表面上紅紅火，實際上卻潛伏著危機，一般年輕人都不愿意干這苦活，工廠也面臨招不到年輕人?！?br/> 不做磚頭，能做什么？盡管如今的中天如日中天，但最初的轉(zhuǎn)型之路，走得并非一帆風順。
“做過襪子的，不成功，做過民用的小電纜，也做不過別人，我們做的電纜，比如線徑2毫米的，我們就是2毫米，人家1.8、1.7，偷工減料，而且一圈100米，他90米、95米，我們都繞的實打?qū)嵉?，成本一核算，價格比人家報的高，實際上客戶買的時候沒有幾個人去量，我記得起初生產(chǎn)了9萬多塊錢，兩噸銅生產(chǎn)的民用電線電纜，公司大概用了十年，就放在家里，自己搞建筑用這個?！?br/> 在走了兩年的彎路之后，于是，在上世紀90年代，薛濟萍和他的團隊分成幾個小組在全國各地走訪專家學者進行調(diào)研，薛濟萍本人親自到上海拜訪“線纜協(xié)會”的相關人員。終于，一番曲折之后，他找到了“電纜”項目。經(jīng)過仔細考察，他判斷，伴隨著通信產(chǎn)業(yè)的進步，光纜行業(yè)一定會迎來爆發(fā)式增長。
“初步掌握了當時國內(nèi)光纜領域的現(xiàn)狀后，我果斷決定轉(zhuǎn)型做光纜產(chǎn)業(yè)?！?992年，由此成為中天元年。
事實證明，薛濟萍對市場的預判極為準確，中天迅速步入成長的快車道。
所有的成功都需要歲月的磨練才顯得尤為可貴，一場巨大的考驗正朝薛濟萍走來。
“一次，某個產(chǎn)品在抽查檢驗時出現(xiàn)問題，這屬我們的疏忽，但事本可內(nèi)部通知，由我們重新復試。結(jié)果因接到通報的工作人員沒能提出復試，最后就在《人民郵電報》上發(fā)出了通報。這通告一經(jīng)發(fā)布，許多廠家、郵電部門便要求取消訂單。簡直是滅頂之災啊。我們出去的產(chǎn)品，凡有客戶存一絲不放心，我們統(tǒng)統(tǒng)無償更換。經(jīng)過一段艱辛的努力，企業(yè)便逐漸開始成長。所以，曾經(jīng)的這段經(jīng)歷我們不能忘記?！?br/> “現(xiàn)在，每年3月3日是我們企業(yè)的‘質(zhì)恥日’，這一天會專門開展活動細談質(zhì)量檢查?！?br/> “海底光纜”的雄心
從上世紀90年代初，中天向通信領域邁進，起初從光纜入手，并逐漸進入光纖、光棒等上游環(huán)節(jié)。“可以說每做一件產(chǎn)品我們都要思索，能不能做到產(chǎn)品人無我有、人有我優(yōu)、人優(yōu)我特。我想我們的創(chuàng)新模式就要走一條差異化發(fā)展之路。”
2005年，國內(nèi)市場上誕生了很多OPGW制造廠商，新一代光纖復合架空地線產(chǎn)品在市面上暢銷。然而，早在1999年，薛濟萍就已率領團隊與國內(nèi)外知名科研院所、跨國公司合作，引進國際一流技術設備，通過消化吸收再創(chuàng)造建立起了我國最早的擁有完全自主知識產(chǎn)權(quán)和品牌的的電力特種光纜OPGW生產(chǎn)線。
事實上，薛濟萍一直以自己的實際行動堅守著中天“自主創(chuàng)新”的核心戰(zhàn)略。雖然中天OPGW產(chǎn)品已經(jīng)得到市場認可，并以價格優(yōu)勢全面擊退國外品牌的OPGW光纜產(chǎn)品，成為該領域的第一品牌，但薛濟萍并不滿足，他又將目光瞄向了“海底光纜”。
海底光纜被譽為光電傳輸領域“金字塔的塔尖”。1993年，我國建設第一條國際跨境海底光纜，1993至2001年為建設高峰期，全都采用進口品牌。那時國內(nèi)海纜技術還是一片空白，中天科技自主研發(fā)的高端海底光纜確實阻力重重。
薛濟萍瞄準世界海底光纜科技發(fā)展的最前沿，整合現(xiàn)有技術，投入巨資，打造中國海底光纜大型生產(chǎn)基地。
“當時也有很多困難，一是國外海底光纜技術封鎖，沒有可借鑒的核心金屬光單元生產(chǎn)經(jīng)驗；二是生產(chǎn)核心裝備欠缺，沒有成熟的生產(chǎn)裝備可直接引進應用，需要自行研制；三是關鍵原材料還須進口，比如大強度海底應用的光纖、高強度高防腐的金屬鎧裝絲；四是特殊的金屬材料生產(chǎn)成型工藝技術需要攻關，確保極低的內(nèi)應力；五是金屬光纖單元余長控制技術還是空白；五是海底光纜的核心金屬光纖單元阻水填充工藝技術需要攻克突破；六是大長度絕緣連續(xù)生產(chǎn)與大長度產(chǎn)品的流轉(zhuǎn)技術與工藝控制及性能檢測驗證等等?！?br/> 當然，最大困難還是市場認可度和品牌建設方面的問題。
其實，中天科技自主研發(fā)海底光纜可以追溯到1999年。在2000年，建成自主設計的完整生產(chǎn)線，當時國內(nèi)科研院所也在研發(fā)，但沒能形成更好的市場推動。在中天科技海底光纜研制成功后，也同樣面臨著市場對產(chǎn)品技術、質(zhì)量的認可與適應阻力。
2002年，國內(nèi)典型用戶如大規(guī)模的電信運行商、粵海鐵路跨海工程、國防工程在應用中天海底光纜后一致給予好評，由此，市場認可度大步提升，并逐漸替代了進口。后期，中天海底光纜也完成從淺海到深海、從無中繼到有中繼的全部纜型系列的自主研制和生產(chǎn)，產(chǎn)品可應用到水下8000米深，而一般海底光纜只能滿足300米水深的阻水要求。
這一科技成果通過了信息產(chǎn)業(yè)部鑒定，一舉打破西方跨國巨頭對國際深海光纜市場的壟斷局面。
“先人一步，研發(fā)適銷對路的暢銷產(chǎn)品”成了薛濟萍引領企業(yè)向前跑的“燈塔”。從此，中天海底光纜也逐步走向世界，成為我國海底光纜通信建設的一個知名品牌。
把真金白銀交給別人去研發(fā)
務實這個詞用在薛濟萍的身上并不為過，走入中天，你不會看到管理者與重要領導合影的巨幅照片，因為，在薛濟萍理念里，“用戶不會因為你與某位重要領導合影而購買你的產(chǎn)品，他們看重是你的產(chǎn)品質(zhì)量和服務水平的高低?！边@個自稱“農(nóng)民出身”的人，會把每一分錢用在刀刃上，而不會花幾萬元錢去做一副巨幅照片。
在企業(yè)20多年的發(fā)展過程中，薛濟萍對人才的尊重和對創(chuàng)新的追求堅定不移，他與國內(nèi)眾多高校科研院所合作，廣攬人才，每年研發(fā)經(jīng)費占比高達7%；同時，他還獨創(chuàng)企業(yè)知識產(chǎn)權(quán)銀行，激發(fā)基層員工創(chuàng)新活力，將精細制造和創(chuàng)新精神融入中天的骨髓。
