核燃料在反應(yīng)堆中發(fā)生核反應(yīng)后，一定時間內(nèi)必須從堆內(nèi)卸出，同時換上新燃料。卸出的這部分在反應(yīng)堆中“燃燒”過的核燃料稱為“乏燃料”。
我國核電正在穩(wěn)步持續(xù)發(fā)展中。最新統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，我國當(dāng)前在運(yùn)核電機(jī)組數(shù)達(dá)34臺，僅次于美國、法國、俄羅斯，位列全球第四。按照核電發(fā)展規(guī)劃，到2030年中國核電的裝機(jī)容量將達(dá)到1.2~1.5億千瓦，每年產(chǎn)生約3000噸左右的乏燃料。這么多的乏燃料，它的“家”在哪里？
貯存設(shè)施接近飽和
“可以預(yù)見，以中國核電發(fā)展的速度，乏燃料的安全儲存和去向問題，將逐漸凸顯。”相關(guān)專家告訴記者。
據(jù)悉，我國的《放射性廢物管理規(guī)定》（下稱《規(guī)定》）第十二條中規(guī)定，中、低放固體廢物的貯存期一般不宜超過5年，應(yīng)適時對廢物進(jìn)行相應(yīng)的處理、整備或處置。該《規(guī)定》第十四條中還規(guī)定：通常中、低放廢物的隔離期不應(yīng)少于300年；中、低放固體廢物應(yīng)按“區(qū)域處置”的方針實(shí)施處置。
據(jù)了解，在核電大發(fā)展背景下，我國核電站卸出的乏燃料數(shù)量在不斷增長，大部分核電站的在堆貯存水池容量已經(jīng)超負(fù)荷（在送至后處理廠前，乏燃料通常先暫存在核電站內(nèi)自建的硼水池內(nèi)，即在堆貯存水池內(nèi)，中國目前是按其可以存儲乏燃料10年設(shè)計），我國核電廠運(yùn)行已近30年，乏燃料貯存設(shè)施已累積了大量乏燃料，大亞灣核電廠乏燃料貯存設(shè)施已經(jīng)達(dá)到貯存上限，田灣核電廠乏燃料貯存設(shè)施也已接近飽和。已經(jīng)建成的離堆乏燃料濕法儲存設(shè)施也已飽和。
乏燃料后處理項目進(jìn)展緩慢導(dǎo)致核電廠產(chǎn)生的乏燃料無處可去，只能在核電廠內(nèi)的貯存設(shè)施中暫存。中國的乏燃料正面臨“無家可歸”的尷尬境地。
后處理項目落地難
據(jù)了解，我國早就確定了核燃料閉式循環(huán)，對乏燃料進(jìn)行后處理的政策。核廢料存儲接近臨界線，核廢料處理作為百大工程項目之一，已經(jīng)提高到國家高度。國家原計劃建設(shè)西南、西北、華東、華南、北方五個區(qū)域處置場，然而問題在于，目前除了西北處置場，至今尚未建成具有一定處理規(guī)模的乏燃料商用后處理廠。
現(xiàn)實(shí)問題是，我國核電站最集中的地區(qū)在沿海，而乏燃料后處理項目的選址地并不一定是核電站所在地，項目選址地的政府只有義務(wù)沒有利益，誤以為后處理是“核垃圾處理”，只有危害和風(fēng)險，因此不情愿接納，導(dǎo)致后處理項目落地存在極大困難。不接受外省廢物，已經(jīng)成了一些地方建設(shè)廢物處置場的前提條件。
“與爭著要上核電站項目的積極態(tài)度明顯不同，地方政府一般對建設(shè)處置場都避之不及。”相關(guān)政府人員表示。
他進(jìn)一步指出，“其實(shí)，我國早在10年前就已經(jīng)開始著手完善相關(guān)補(bǔ)償機(jī)制，但由于各方面原因，直到今天還是沒有定論?！?/p>
相關(guān)專家表示，應(yīng)該為建設(shè)中、低放廢物處置庫的地區(qū)給予經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償，這樣的做法不僅能給處置場所在地帶來經(jīng)濟(jì)利益，提升支持建設(shè)積極性，更有助于降低民眾敵對情緒，有利于疏導(dǎo)輿情。
實(shí)際上，國內(nèi)外幾十年的運(yùn)行經(jīng)驗(yàn)證明，乏燃料后處理廠是安全的。如法國阿格后處理廠，運(yùn)行多年對周圍環(huán)境沒有產(chǎn)生任何影響。即使萬一發(fā)生事故，后處理廠事故的危害程度也非常低。
乏燃料不等于廢物
相關(guān)專家表示，“核電帶給我們的好處不必多說，在得到能源同時，卻對乏燃料后處理考慮不夠，如果沒有核循環(huán)項目，中國的核電大發(fā)展將受到制約，這樣發(fā)展下去的話，核電將不能可持續(xù)發(fā)展”。
據(jù)悉，從乏燃料后處理中回收再利用的核燃料，為全球第二大核電國家法國貢獻(xiàn)了17%的電力，英國、美國、俄羅斯等核大國均具備商業(yè)規(guī)模的后處理能力水平。
乏燃料后處理對放射性廢物最小化也具有重要意義。首先，經(jīng)過后處理后，只剩下極少數(shù)放射性廢物，大大地減少了高放廢物的數(shù)量。乏燃料若直接進(jìn)行深地質(zhì)處置，其體積是 2立方米/噸鈾（m3/tU），而經(jīng)后處理提取鈾和钚后，需地質(zhì)處置的廢物體積低于0.5立方米/噸鈾，減容效果明顯。此外，在后處理過程中或之后，采用分離—嬗變技術(shù)，可將長壽命核素轉(zhuǎn)變成短壽命核素，有效地降低其放射性的長期危害。
公眾參與和理解必不可少
誠然，中國的乏燃料后處理體系還有待完善，中國正在探索適合自己的發(fā)展道路，我們應(yīng)給予時間，不能因急于求成而自亂陣腳。對于核電發(fā)展而言，從選址到建設(shè)之間，還有很長的距離，而公眾的態(tài)度將在很大程度上決定核電項目能否最終落地。
當(dāng)前，我國政府高度重視核電乏燃料的處置問題，但效果不盡人意，核循環(huán)項目的公眾認(rèn)可度普遍不高，這與相關(guān)法律、法規(guī)不健全，公眾溝通工作滯后等有關(guān)。
據(jù)了解，臺灣“原子能委員會”和“經(jīng)濟(jì)部”共同修訂“低放射性廢棄物最終處置設(shè)施場址設(shè)置條例”，增列直接發(fā)放回饋金給地方民眾的獎勵機(jī)制，用來提升居民對最終處置場的接受度。
“我們應(yīng)該采取相應(yīng)的鼓勵機(jī)制，健全法律法規(guī)體系，更好地提升公民對核電項目的認(rèn)可與接收程度，讓核電項目不再懸而不決?！毕嚓P(guān)專家表示。
有關(guān)專家認(rèn)為，“民眾不清楚情況就會產(chǎn)生恐懼，這是很正常的，相信國家政府機(jī)構(gòu)會做出理性選擇?！?/p>
據(jù)了解，《核安全法》將彌補(bǔ)我國核安全法律制度的空白。如核事故損害賠償、核安全信息公開和公眾參與等。
“《核安全法》將從法律層面上，保障公眾對核電廠建設(shè)的知情權(quán)?！毕嚓P(guān)專家向記者表示。他還強(qiáng)調(diào)，同時也要強(qiáng)化核安全文化引領(lǐng)，推動核與輻射安全監(jiān)管全民參與。
專家進(jìn)一步指出，在保證公眾知情權(quán)的同時，補(bǔ)償機(jī)制的建設(shè)也確有必要，希望能夠出臺關(guān)于對地方民眾的補(bǔ)償機(jī)制，這樣公眾對核電項目的接受度就會有所提高，核電才能更好地發(fā)展。
我核你
什么是乏燃料？
乏燃料又稱輻照核燃料，是經(jīng)受過輻射照射，使用過的核燃料，通常是由核電站的核反應(yīng)堆產(chǎn)生。
核燃料在堆內(nèi)經(jīng)中子轟擊發(fā)生核反應(yīng)，經(jīng)一定時間從堆內(nèi)卸出。它含有大量未用完的可增殖材料U-238或Th-232，未燒完的和新生成的易裂變材料Pu-239、U-235或U-233以及核燃料在輻照過程中產(chǎn)生的镎、镅、鋦等超鈾元素，另外還有裂變元素Sr-90、Cs-137、Tc-99等。這種燃料的鈾含量降低，無法繼續(xù)維持核反應(yīng)，所以叫乏燃料。
乏核燃料中包含有大量的放射性元素，因此具有放射性，如果不加以妥善處理，會嚴(yán)重影響環(huán)境與接觸它們的人的健康。但乏燃料并不是百無一用，乏燃料后處理可提高鈾資源利用率，解決核燃料資源不足問題。
乏燃料處理是核燃料循環(huán)環(huán)節(jié)的后半部分。以反應(yīng)堆為界，燃料循環(huán)被分成兩大部分，前端包括鈾礦開采、礦石加工（選礦、浸出、沉淀等多種工序）、鈾的提取精制、轉(zhuǎn)換濃縮、元件制造等步驟，后端包括對反應(yīng)堆輻照以后的乏燃料元件進(jìn)行鈾钚分離的后處理以及對放射性廢物處理、貯存和處置。
由此可見，核電站的乏燃料一直處于嚴(yán)密監(jiān)控下，絕不會流入社會，給人類帶來災(zāi)害。
